MS: Níveis de ferro no cérebro "predizem incapacidade"
O mapeamento dos níveis de ferro no cérebro com uma varredura não invasiva poderia ajudar a identificar pacientes com esclerose múltipla com maior risco de deficiência física futura.
Esta foi a conclusão de um estudo que mostrou como um novo tipo de ressonância magnética pode ajudar a prever a probabilidade de progressão da doença grave em pacientes com esclerose múltipla (MS).
Em um artigo prestes a ser publicado na revista Radiology, os pesquisadores descrevem como eles usaram a técnica de ressonância magnética - chamada Quantitative Susceptibility Mapping (QSM) - para medir os níveis cerebrais de ferro em pessoas com e sem esclerose múltipla.
Eles descobriram que aqueles com esclerose múltipla tinham níveis mais elevados de ferro em uma parte do cérebro e níveis mais baixos em outro, e também que esse padrão era consistente com a gravidade e progressão da doença.
A equipe sugere que a descoberta poderia levar a uma ferramenta de diagnóstico para previsão antecipada de incapacidade na EM.
O atual "padrão ouro" para avaliar o risco de declínio na função mental e física na EM é medir "atrofia cerebral" ou a quantidade de tecido cerebral que secou. No entanto, isso tem limitações.
"A atrofia cerebral leva muito tempo para ser vista", diz o principal autor do estudo, Robert Zivadinov, professor de neurologia da Universidade de Buffalo, NY. "Precisamos de uma medida anterior de quem desenvolverá a deficiência relacionada à esclerose múltipla", acrescenta ele.
MS e ferro no cérebro
MS, uma doença incurável, afeta o cérebro eo resto do sistema nervoso central, destruindo o tecido nervoso. Sua progressão é imprevisível; pode parar e começar de novo de repente, ou persistir e piorar gradualmente.
Os sintomas variam de relativamente leves a severamente incapacitantes e incluem mas não estão limitados a: perda de coordenação e equilíbrio, prejuízo e perda de visão, tremores e dormência, dificuldades de fala, paralisia, fadiga e problemas com concentração e memória.
Diversos especialistas acreditam que a esclerose múltipla é um tipo de distúrbio autoimune no qual o sistema imunológico ataca o tecido saudável como se fosse uma ameaça.
Na EM, o alvo dos ataques imunológicos é uma camada protetora chamada mielina que envolve as fibras que conectam os neurônios, ou células nervosas em funcionamento, uns aos outros.
As células do cérebro precisam de ferro para funcionar e o elemento é um ingrediente importante da mielina. Dito isto, muito ou pouco pode causar danos.
Estudos de imagem sugerem que medir os níveis de ferro no cérebro pode ser um marcador útil da progressão da EM.
Nova técnica de ressonância magnética mapeia níveis de ferro
O QSM é uma nova técnica de ressonância magnética que pode estimar os níveis de ferro em diferentes tecidos, medindo sua suscetibilidade magnética. Quanto mais ferro presente em um tecido, maior sua suscetibilidade magnética.
O Prof. Zivadinov e a equipe usaram o QSM para mapear os níveis de ferro no cérebro de 600 pessoas com esclerose múltipla e 250 "controles saudáveis". Dos pacientes, 452 tinham estágio inicial e 148 tinham estágio mais avançado.
QSM revelou que os indivíduos com MS tinham níveis mais elevados de ferro nos gânglios da base e níveis mais baixos no tálamo, em comparação com os controles.
Os gânglios da base são estruturas cerebrais profundamente arraigadas essenciais para controlar o movimento. O tálamo ajuda a processar sinais dos sentidos e atua como um hub de comunicação entre certas regiões cerebrais e a medula espinhal.
Os pesquisadores também descobriram que o padrão de níveis cerebrais de ferro no grupo com EM - maior nos gânglios da base, mas menor nas estruturas talâmicas - era consistente com maior duração da SM, pior incapacidade e maior progressão.
Ferramenta para ensaios clínicos
"Depleção de ferro ou aumento em várias estruturas do cérebro é um preditor independente de deficiência relacionada à esclerose múltipla", sugere o professor Zivadinov.
Ele e seus colegas sugerem que o QSM pode ser uma ferramenta útil para ensaios clínicos de medicamentos destinados a impedir que a esclerose múltipla progrida para incapacidade física.
Atualmente, os tratamentos para MS usam drogas anti-inflamatórias, que não interrompem a incapacidade.
