Diferente da fotografia de raio X intraoral tradicional, o raio X panorâmico odontológico é uma fotografia extraoral, o que significa que a máquina de imagem e o filme estão fora da cavidade oral. De acordo com a Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA), uma máquina odontológica de raios-X panorâmicos projeta luz através da boca em um filme ou detector que gira de frente para o tubo de raios-X.
O design básico doradiografia odontológica panorâmicaA máquina é que o tubo de imagem é montado em uma haste horizontal que pode apontar para um lado da bochecha do paciente' e a haste horizontal oposta aponta para o outro lado contendo o filme de raio-X ou detector. De modo geral, a cabeça é posicionada pela alça inferior, testa e laterais, e um par de batentes de deglutição é usado para manter a boca aberta. Em seguida, a haste da máquina de raios-X irá girar em semicírculo ao redor da cabeça do paciente', começando de um lado da alça inferior e terminando no outro lado.
