TIPOS DE ESTERILIZAÇÃO
ESTERILIZAÇÃO A VAPOR
A esterilização a vapor (também conhecida como autoclavagem) pode ser caracterizada como uma opção de esterilização eficaz, rápida, segura e acessível. Uma autoclave, que é uma grande câmara de aço circulando vapor, destrói microorganismos e esporos bacterianos através de altas temperaturas e pressão. O vapor precisa ser mantido a aproximadamente 120 graus Celsius por um mínimo de trinta minutos.
Embora haja uma longa lista de benefícios para a esterilização em autoclave, sua não toxicidade e segurança para humanos são enormes na lista. A esterilização a vapor não só pode promover a capacidade de penetrar nas embalagens e esterilizar líquidos, como também elimina os riscos de incêndio, ao contrário do calor seco. Sem dúvida, a capacidade de esterilizar equipamentos rapidamente torna a esterilização a vapor atraente para muitos. É também uma das opções de esterilização mais econômicas e ecológicas disponíveis. Além disso, é conhecido por ser fácil de controlar e monitorar. Algumas desvantagens incluem que ele não pode esterilizar materiais sensíveis ao calor/umidade, tem o potencial de causar queimaduras e requer vários utilitários, como água e eletricidade.
ESTERILIZAÇÃO POR CALOR SECO
Uma opção de processamento térmico comumente usada é a esterilização por calor seco. Este processo remove o teor de umidade de revestimentos e outros materiais. De acordo com o CDC, esse método deve ser usado apenas "para materiais que possam ser danificados pelo calor úmido ou que sejam impenetráveis ao calor úmido (por exemplo, pós, derivados de petróleo, instrumentos cortantes)".
Vejamos alguns dos benefícios do uso de calor seco para esterilização. Em primeiro lugar, esta opção não tóxica e amiga do ambiente requer apenas eletricidade para funcionar. Além disso, é amigo da conservação da água e tem custos operacionais relativamente baixos. Em contraste, o calor seco representa um risco de incêndio e não pode esterilizar líquidos. De particular interesse, o calor seco é um processo de esterilização muito demorado (4x a 5x ciclos mais longos do que a esterilização a vapor). Para explicar por que leva mais tempo para a esterilização com calor seco, é em grande parte devido aos problemas de aquecimento do ar com muito pouco teor de umidade. O que isto significa é que, para realizar a esterilização adequada por calor seco, são necessários mais tempo e temperaturas mais altas (aprox. 180 graus Celsius).
ESTERILIZAÇÃO POR ÓXIDO DE ETILENO (ETO)
Outra forma comumente utilizada para esterilizar equipamentos com gás é através da esterilização por EtO. O gás reage de uma maneira que interrompe o crescimento e a divisão celular, resultando na morte dos microorganismos. Este processo ocorre em um forno de calor seco.
Quanto a alguns dos profissionais da esterilização por calor seco, ela pode ser usada para ambientes sensíveis ao calor ou à umidade; ser usado em uma variedade de materiais sem distorção e interrupção de funcionalidade; tem a capacidade de penetrar na embalagem. Além disso, requer apenas eletricidade e há flexibilidade de ciclo com cartuchos de dose única. No entanto, o mais óbvio é o fato de que o EtO é tóxico para os seres humanos e não tem uma classificação alta no fator de segurança. Devido à sua toxicidade, os itens precisam ser arejados antes do uso, o que consome bastante tempo, além de longos tempos de ciclo. A linha inferior é que é um cancerígeno e é inflamável. Deve-se estar ciente de que o EtO deve ser degradado antes da emissão. Em geral, a esterilização por EtO é mais complexa do que outros métodos, pois requer várias etapas no processo para uso eficaz.
CONCLUSÃO
A escolha de um método de esterilização é fundamental por vários motivos. Como sabemos, a esterilização inadequada pode causar muitos problemas, com os piores cenários envolvendo fatalidades. Como você pode ver, existem vantagens e desvantagens em cada um e o que você está esterilizando se torna um aspecto importante a ser considerado ao fazer sua seleção. Com base na literatura e pesquisa, se um se destacasse dos demais, seria facilmente a esterilização a vapor com sua longa lista de vantagens. Em conclusão, a esterilização a vapor é uma escolha sólida e completa e deve ser vista como a primeira opção para as necessidades de esterilização.
