Informações básicas sobre leitores de microplacas
O que é um leitor de microplacas?
Um leitor de microplacas é um instrumento de laboratório usado para medir reações químicas, biológicas ou físicas, propriedades e analitos dentro do poço de uma microplaca. Uma microplaca consiste em pequenos poços nos quais ocorrem reações separadas. Na microplaca, essas reações convertem a presença de um analito ou a progressão de processos bioquímicos em sinais ópticos. O leitor de microplacas é um sistema óptico que detecta esses sinais e assim quantifica o parâmetro de interesse.
Os cientistas das ciências da vida e das indústrias farmacêuticas (por exemplo, descoberta de medicamentos) esforçam-se por melhorar os processos laboratoriais de rotina e a eficiência, utilizando produtos ou instrumentos capazes de poupar tempo. Um leitor de microplacas pode lidar com até 3.456 amostras em minutos ou até segundos. Um leitor de placas ajuda a minimizar o tempo operacional e a economizar custos com reagentes, permitindo que os pesquisadores se concentrem mais na análise de dados e na geração de insights acionáveis.
Para que serve um leitor de microplacas?
Um leitor de microplacas é utilizado para a quantificação de diversos ensaios biológicos e químicos em uma microplaca. Hoje em dia, a disponibilidade de uma infinidade de kits de reagentes permite a exploração de um leitor de microplacas em diferentes campos e para as mais diversas aplicações. Além da pesquisa biológica, celular, bioquímica, farmacêutica e da descoberta de medicamentos, tanto em ambientes acadêmicos quanto industriais, os leitores de placas também são usados na descoberta de medicamentos, na pesquisa ambiental e na indústria alimentícia ou cosmética.
Princípio de funcionamento de um leitor de microplacas
Um leitor de microplacas detecta sinais de luz produzidos dentro de uma faixa específica de comprimento de onda por amostras que foram pipetadas em uma placa. As propriedades ópticas dessas amostras são o resultado de uma reação biológica, química, bioquímica ou física. Diferentes reações analíticas resultam em diferentes alterações ópticas utilizadas para análise. Absorbância, intensidade de fluorescência e luminescência são os modos detectados mais populares e usados com mais frequência em laboratórios em todo o mundo. Além disso, modos avançados como polarização de fluorescência, fluorescência resolvida no tempo e AlphaScreen® também estão disponíveis em leitores de microplacas.
Medições baseadas em microplacas detectam sinais de luz produzidos por uma amostra, convertidos por uma amostra ou transmitidos através de uma amostra. No leitor de placas, o sinal é medido por um detector, geralmente um tubo fotomultiplicador (PMT). Os PMTs convertem fótons em eletricidade que é então quantificada pelo leitor de microplacas. A saída deste processo são números pelos quais uma amostra é quantificada.
Dependendo da natureza dos sinais ópticos e consequentemente do modo de medição, as amostras numa placa podem necessitar de ser excitadas por luz em comprimentos de onda específicos. Essa luz geralmente é fornecida por uma lâmpada flash de xenônio de banda larga. Para permitir a excitação específica da amostra, a luz produzida pela lâmpada é selecionada por um filtro de excitação específico ou monocromador. Nos leitores de microplacas, para aumentar a sensibilidade e a especificidade, o sistema óptico pode empregar filtros ou monocromadores no lado da emissão. Geralmente são colocados entre a amostra e o detector. O sistema óptico combinado com o PMT determina a faixa de comprimento de onda do leitor.
